Елементи макроелементів азот, фосфор і калій у ґрунті зазвичай не можуть задовольнити потреби росту сільськогосподарських культур, і їх потрібно доповнювати внесенням хімічних добрив, що містять азот, фосфор та калій. Крім хлору в мікроелементах, якого не вистачає в ґрунті, інші елементи живлення вимагають внесення мікродобрив. Хімічні добрива, як правило, є неорганічними сполуками, і тільки сечовина є органічною сполукою. Добрива, що містять лише один елемент живлення з описовим вмістом, називаються одиничними добривами, такими як азотні добрива, фосфорні добрива та калійні добрива. Будь -яке хімічне добриво, яке містить два або більше з трьох поживних елементів азоту, фосфору та калію і вміст яких можна позначити, називається комплексним добривом або змішаним добривом. Сорт є основним показником якості добрив. Він відноситься до відсотка ефективних поживних елементів або їх оксидів у продуктах добрив.
